私が怖かったことは…
最期の日の朝、こりきが食べ物も水も受けつけなくなった時、私は、「その時」が近いことを覚悟した。
この無類の食いしん坊がこうなったら、もう残された時間は長くはないだろう。
こりきをかわいがってくれていたご近所さんや友人に連絡すると、みなさん次々に会いに来てくれた。
その合間には、ずっとこりきの側に寄り添って、頭をなでてこう言い続けた。
「こりちゃん、怖くないよ。淋しくないよ。こりきは、ずっと私の側にいるんだよ。これからも、ずっと一緒だからね」
ずっとこりきの側に寄り添っていた 写真提供／折原みと
その時になって、気がついた。
私が怖れていたのは、自分自身のペットロスではなかった。
何よりも心配だったのは、この甘ったれでビビリのこりきを、最期の時に、幸せに旅立たせてやれるかどうか……ということだったのだ。
できるだけ辛い思いをさせたくなかった。不安にさせたくなかった。最後に目を閉じる瞬間には、絶対に側にいてやりたかった。
動物は、ちゃんと家族のいる時間を選んでさよならをする……と、よく聞くことがあるが、こりきの場合もそうだった。
こりきは、ちゃんと別れの時を選んでくれた
その翌日、私は横須賀で市民向け小説講座の講師を務めることになっていて、それだけは、何があってもキャンセルすることはできなかった。
もしも私がいない間に、こりきをひとりで旅立たせることになったら……と、不安でたまらなかった。
でも、
こりきは、ちゃんと別れの時を選んでくれた。
いつものように私に寄り添い、私の声を耳にしながら、安心して旅立って行ったのだと思う。
折原さんが描いたこりきの絵 写真提供／折原みと
こりきがいなくなってからも、私は今まで通り、朝夕の散歩にでかけている。
「こりき、お散歩いくよーっ！」と威勢よく声をかけて家を飛びだし、いつもの散歩道を歩く。
これも、先代の時に実践していた「ペットロス対策法」の一環だ。
急に生活のリズムを変えると、心身ともに調子が狂う。
お散歩が大好きだった 写真提供／折原みと
無理に「変化」や「喪失」を受け入れずとも、気がすむまで、心のおもむくままにすればいい。
そうしていうるちに、自然とそれを受け入れられる日が来るということは、すでに経験ずみだ。
