「僕が悪者になる」三木谷浩史が“楽天カード立ち上げ”の裏で社員を厳しく叱責した「意外な理由」

「おもちゃ箱みたいな会社だな」

49歳といっても、若いつもりだった。前職時代には、まだまだ上の年齢の社員や役員がたくさんいたからだ。ところが楽天に来ると、まったくそうではなかった。

「ちょうど入社したのが12月で、手作りのクリスマスパーティをやっていましてね。これが楽しいわけですよ。改めて面白いな、と思いました。おもちゃ箱みたいな会社だな、と」

当時のオフィスは六本木ヒルズ。前職では部長職にあったが、中途採用の若い社員と一緒に研修をし、パソコンの申請も、名刺の手配も自分でした。

「穂坂さんには、ファイナンス、特にクレジットカードをぜひやってほしいんです」

これが三木谷からの要望だった。とにかくクレジットカード事業を進めようと決めていた。翌年、あおぞらカードの買収に携わる。これが後の楽天カードのベースとなる。一方で穂坂は提携カードに乗り出す。年会費無料とポイントの仕組みを入れ、他社から発行してもらった。

「オリックス時代に、インターネットの中でのカード獲得というのを実験していましたからね。これでカード会員は一気に数十万単位になっていったんです」

ただ、提携カードに限界があることも知っていた。いわばカード会社からシステムを借りて、発行するだけのもの。決済機能としてはいいが、手数料というビジネスとしての旨みはない。

三木谷が求めていたのも、大規模な自社発行カードだった。それはまさしく自分たちの財産になる。こうして２００５年、買収したのが、メガバンクから紹介された国内信販という会社だった。

「九州にあって、そう大きくもないけど、小さくもない。そこそこの資産もある会社でしたが、楽天にとってはとても大きな買い物でした。だから、ちゃんと会社をチェックしたし、僕も見に行きました」

４カ月後、楽天ＫＣと社名を変えた国内信販は、いわゆる総合信販会社だった。楽天が求めていたのは、クレジットカードのビジネス。そこで、必要のない事業は売却して資産を圧縮することにした。こうして２００６年12月、オートローン事業が売却される。

これが、パンドラの箱を開ける、きっかけだった。