2023.03.18
「世界最高峰の物理学者」が「タイムトラベル」についての論文を書き、“大注目”を浴びた理由
「宇宙検閲官仮説」。
なんとも不可思議で魅惑的な響きです。この文字の並びを見ているだけで、つぎつぎと疑問が湧いてきます。
宇宙を検閲する？ 誰が？ 何を？ いったいどうやって？ なぜ宇宙に「検閲官」がいるなんていう、いっけん突飛に見える仮説が提示されたのか？
この仮説について、わかりやすい解説書を書いた大阪工業大学教授の真貝寿明さんが、ここでは、アメリカの物理学者であるキップ・ソーンについて紹介します。
宇宙検閲官仮説とも関わるブラックホールや重力波の理論を構築してノーベル物理学賞を受賞し、アメリカの物理学会の会長をつとめたことでも知られます。
ソーンはタイムトラベルについての論文を出した……とのことですが、いったいどういうことなのでしょうか。
（この記事は、真貝寿明『宇宙検閲官仮説』を抜粋・編集したものです）
タイムトラベル論文の衝撃
ソーンは、何かと逸話の多い研究者です。1960年代には、当時は誰も取り組まなかった一般相対性理論の研究に注目し、ブラックホールや星のゆらぎを解析する数学的なツールを開発したり、重力波物理学の理論的な研究を推進したりしました。
米国の物理学会会長を務めていたこともあり、重力波の理論を構築してこの分野を牽引した一人として、2017年にノーベル物理学賞を受賞しています。相対性理論を志す学生なら誰もが持っている分厚い教科書「重力理論」の著者の一人でもあります。
一般の方にソーンの名前が知られたきっかけは、タイムトラベルに関する論文を出したことでした。ことの発端は、天文学者であり作家でもあったカール・セーガンが、小説『コンタクト』を構想中に、物理的な内容についてソーンに尋ねたことでした。
