「何を言っているんだ、こいつは…」転覆した漁船の仲間を懸命に捜す漁協幹部に、民放在京キー局の記者が放った「非常識すぎる一言」

伊澤理江さんの『黒い海　船は突然、深海へ消えた』が第54回大宅壮一ノンフィクション賞を受賞しました。本記事では、受賞作のなかから一部を特別公開します。

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鳴り止まない事務室の電話

現場海域に夕闇が迫っていた頃、福島県いわき市小名浜の酢屋商店は慌ただしさを増していた。2階事務室では、電話がひっきりなしに鳴る。事故を知った新聞社やテレビ局の記者、漁協関係者、乗組員の家族……。あちこちからの問い合わせが途切れない。

社長の野崎や社員らは、いらだちを募らせていた。現場で何が起きているのか。欲しい情報がなかなか届かないからだ。乗組員たちの安否はどうなっているのか。ようやくつながった船舶電話もなかなか要領を得ない。

午後4時頃になると、関係者の出入りも激しくなってきた。社屋1階の入口には、縦に墨色で「酢屋商店」と書かれた木の看板がある。その周囲に報道関係者が続々と集まってきた。テレビ局のクルーがカメラを回し始めている。記者たちは、社屋に出入りする関係者に向けて「中の様子はどうですか?」「社長いますか?」と声を出し続けた。

社長の野崎には、状況が少しずつわかり始めていた。

僚船からの連絡によると、豊田吉昭、大道孝行、新田進の3人が救出され、4人の遺体が収容された。野崎にとって、こんな経験は初めてだ。

4年前の2004年4月、寿和丸船団の網船が八丈島西方で火災を起こしたことがある。火災発生から8時間半後に船は沈没したが、船長以下21人の乗組員は全員無事だった。それなのに、今回は得難い仲間が犠牲になっている。

他の乗組員13人はどうなったのか。

転覆なら船体が浮いているはずだ。海上保安部の救難隊がいかに早く現場に着き、船内に残された人を助けられるか。そこが勝負になるはずだ。