戦場のフェイク・ニュースが歴史学を変えた

「父さん、歴史が何の役に立つか説明して」

その後、歴史家として大成し、ソルボンヌ大学教授となったブロックは、第二次世界大戦の開始とともに再び銃を取る。大尉として北部戦線に配属されたブロックは、1940年5月にはダンケルク撤退戦にも参加している。

フランスの敗戦にともない、ブロックは対独レジスタンスの地下活動を開始する。

リヨンに拠点を置く秘密結社「フラン・ティルール」（自由射手）に参加したブロックは、1944年春、ゲシュタポにより捕縛される。6月16日未明、郊外の村外れに連行されたブロックは、27名の仲間とともに凶弾に斃れた。享年57歳。

ブロックは戦場で見出した虚偽の問題を終生忘れなかった。『王の奇跡』の着想の契機となった「ブレーメン」の挿話は、ドイツ占領下で書き進められた『歴史のための弁明』において、史料の信憑性にまつわる考察のなかで再び言及されることとなる。

ブロックは思索の人であると同時に、行動の人であった。読者の心を今も捉え続ける彼の魅力的な歴史叙述は、現代社会や人間の認知構造に関する強い問題意識に裏付けられたものだった。

「父さん、歴史が何の役に立つのか説明して」――息子が投げかけた素朴な問いが歴史家にとって持った意味は、このような文脈において理解されるべきなのである。