1946年、静岡県に生まれる。1970年、東京大学理学部地球物理学科卒業。現在、東京大学名誉教授、千葉工業大学惑星探査研究センター所長、理学博士。専門は比較惑星学、アストロバイオロジー。地球を1つのシステムとしてとらえ、環境、文明など広い視点から研究を進めている。著書には、『スリランカの赤い雨』（角川文芸出版）、『生命はどこから来たのか？』（文春新書）、『天体衝突』（講談社ブルーバックス）など多数。