1962年、東京に生まれる。早稲田大学政治経済学部卒業後、日本経済新聞社に入社、東京社会部記者として昭和天皇の最晩年を取材。東京大学大学院博士課程中退。現在、放送大学教授。専攻は日本政治思想史。著書に『「民都」大阪対「帝都」東京』（サントリー学芸賞受賞）、『大正天皇』（毎日出版文化賞受賞）、『昭和天皇』（司馬遼太郎賞受賞）、『滝山コミューン1974』（講談社ノンフィクション賞受賞）、『皇后考』など。